Coltivare lo zafferano: semina, cura & Propagazione

È la spezia più costosa del mondo: lo zafferano. Ti mostreremo se e come puoi coltivare questa straordinaria spezia nel tuo giardino.

Lo zafferano (Crocus sativus) non solo condisce i piatti, ma li raffina. Un solo grammo della pregiata spezia costa dai 10 ai 20 euro, a seconda della qualità. Il croco autunnale prospera anche alle nostre latitudini, anche se non può essere raccolto spesso. Diamo consigli su come piantare, curare e utilizzare il croco allo zafferano.

Croco allo zafferano: origine e proprietà

Il croco zafferano perenne della famiglia dell'iride (Iridaceae) è originario dell'Egeo. Viene coltivato principalmente nelle calde regioni mediterranee e nel Medio Oriente. Lo zafferano è nato per caso da una mutazione della specie affine di croco Crocus cartwrightianus. Da un lato si sono sviluppati fiori più grandi, dall' altro fili di stile significativamente più lunghi e più grandi su cui si trovano gli stimmi. Sono proprio questi fili di zafferano caratteristici, lunghi e di colore rosso intenso che sono rilevanti per la coltivazione dello zafferano. Racchiudono l'aroma leggermente amaro e piccante dello zafferano e il forte potere colorante. Questi fili di zafferano si formano durante la fioritura del croco autunnale viola da ottobre a novembre. Tuttavia, i manici sensibili non tollerano temperature inferiori a 15 °C, quindi la spezia allo zafferano può essere raccolta solo in regioni vinicole molto miti. In tutte le altre zone, invece, vale la pena piantare lo zafferano semplicemente per il suo valore ornamentale, la poca manutenzione richiesta e il periodo di fioritura tardivo, che ricorda la precedente fioritura primaverile del croco.

Coltivare lo zafferano

La coltivazione della preziosa pianta dello zafferano non è facile, perché pone grandi esigenze nella sua posizione. In singoli casi, però, la coltivazione della costosa spezia può avere successo anche in luoghi riparati e caldi dei nostri orti domestici. Tuttavia, per poter raccogliere una quantità significativa, dovrebbero essere coltivati circa 150 fiori per 1 g di fili di zafferano essiccati.

Il posto giusto per lo zafferano

Le piante di zafferano preferiscono luoghi asciutti e soleggiati su terreno sciolto, sabbioso e calcareo. I ristagni d'acqua devono essere evitati a tutti i costi, altrimenti i tuberi e le radici marciranno rapidamente nel terreno. Che sia in una pentola o in un letto, il croco zafferano preferisce essere riparato dal vento e caldo. Ciò aumenta le possibilità di poter raccogliere gli steli in autunno. Per questo, il croco autunnale ha bisogno di temperature costanti intorno ai 15 °C durante la fioritura, anche a settembre e ottobre.

Pianta lo zafferano

Lo zafferano si propaga solo per via vegetativa, quindi i piccoli tuberi di zafferano vengono piantati direttamente nel terreno. I piccoli tuberi possono essere piantati direttamente in piena terra o in vaso da luglio a fine agosto. Per la coltivazione dello zafferano in vaso, la fioriera dovrebbe essere abbastanza grande, il che renderà più facile la concimazione in seguito. La pentola dovrebbe contenere almeno 10 litri per un singolo tubero, che si moltiplica anche sottoterra nel tardo autunno e forma i tuberi figli. Un terriccio ricco di sostanze nutritive è particolarmente raccomandato per la coltura in vaso. Invece della torba dannosa per il clima, consigliamo un terreno con un alto contenuto di compost, che immagazzina l'umidità e fornisce nutrienti a lungo termine. Il terriccio deve essere arricchito con almeno il 30% di sabbia, perlite, lava rotta o mattoni rotti grossolani. Sul fondo del vaso deve essere riempito uno strato di drenaggio di almeno ¼ dell' altezza del vaso. Per questo sono adatti mattoni rotti, argilla espansa o ciottoli.

I bulbi di zafferano vengono piantati a una profondità di 15 cm, con i bulbi a circa 15 cm di distanza. Per proteggere i tuberi dalle arvicole, è possibile utilizzare un cesto per arvicole durante la semina.

Prendersi cura del croco zafferano

Dopo la semina, lo zafferano inizialmente non ha bisogno di annaffiare perché i tuberi contengono abbastanza acqua per la formazione delle radici e il germogliamento. Nell'ulteriore coltivazione, annaffiature occasionali in condizioni di caldo estremo e siccità a fine estate di settembre sono completamente sufficienti per fornire al tubero la faticosa formazione di fiori. Durante il periodo di dormienza da maggio ad agosto, lo zafferano non dovrebbe essere affatto annaffiato, poiché ora non ha né foglie né fiori.

Se lo zafferano viene coltivato in vaso, una dose annuale di fertilizzante a lungo termine prevalentemente organico, come il nostro fertilizzante organico per fiori Plantura, fornisce i nutrienti necessari per fiori magnifici e foglie verdi forti. Il fertilizzante può essere introdotto ogni primavera sia al momento del rinvaso che semplicemente con ala forchetta deve essere lavorata in piano sulla superficie del terriccio. Anche quando si coltiva in un terreno stabilizzato, in primavera è possibile interrare del fertilizzante organico.

Si consiglia di rinvasare lo zafferano ogni 3-5 anni o di piantarlo in un luogo diverso. Lo scavo e il trapianto dovrebbero avvenire durante il periodo di riposo da aprile a settembre. Il fogliame simile all'erba cipollina rimane al suo posto in inverno e, a seconda della temperatura e del tempo, ritorna solo ad aprile.

Suggerimento: La pianta di zafferano è perenne e con buona cura la godrai per molti anni. Tuttavia, è anche intollerante a se stessa. Dovrebbe esserci un'interruzione di 10 anni nella coltivazione sullo stesso appezzamento prima che venga piantato nuovo zafferano.

Propagazione dello zafferano

La pianta dell'iride alta circa 10-15 cm ha un triplo set di cromosomi a causa della sua insolita origine genetica. È quindi sterile e non può produrre semi germinabili. Pertanto, lo zafferano non può essere propagato dai semi perché non ci sono semi di zafferano. L'unico modo per propagarsi è attraverso i tuberi figli. Dopo la fioritura dello zafferano nel tardo autunno, il croco sviluppa vegetativamente piccoli tuberi che hanno esattamente lo stesso materiale genetico, ovvero sono cloni naturali della pianta madre. Possono essere dissotterrati dopo che il fogliame si è estinto ad aprile e trapiantati individualmente. Con buone condizioni, il numero di bulbi figli raddoppia ogni anno e quindi lo zafferano può essere propagato rapidamente.

Croco zafferano svernante

Il croco zafferano relativamente resistente tollera temperature fino a -10 °C nel terreno, diventa critico a temperature più basse. Anche una copertura di rami di abete o uno spesso strato di foglie possono proteggere dalle basse temperature. I bulbi di zafferano piantati in vaso dovrebbero essere svernati al chiuso in un luogo al riparo dal gelo, ma decisamente fresco con solo un po' di irrigazione.

Lo zafferano come spezia: usi e ingredienti

Lo zafferano ha un forte potere aromatizzante e colorante, quindi va usato solo con moderazione in cucina. I fili contengono i tre componenti principali crocina, picrocrocina e safranale. Quest'ultimo è in gran parte responsabile del gusto tipicamente affumicato e speziato dello zafferano. Crocin e altri coloranti vegetali, come xantofille e carotenoidi, colorano risotti e primi piatti, liquori, cosmetici e prodotti da forno di giallo sole. Tuttavia, in caso di sovradosaggio, le sostanze amare contenute nelLo zafferano emerge e al di sopra di una dose giornaliera di 1,5 grammi può causare allucinazioni, convulsioni e persino la morte. Tuttavia, questa quantità non viene mai superata se lo zafferano viene utilizzato solo come spezia in cucina. Nella medicina popolare, la costosa spezia è ancora usata oggi come rimedio. L'effetto dello zafferano migliora l'umore, calma, digestivo e antipiretico ed è un componente importante degli elisir a base di erbe svedesi.

Suggerimento: Lo zafferano è leggermente velenoso. I bulbi di zafferano, come gli stimmi del fiore, contengono sostanze non commestibili. Le piante quindi non dovrebbero essere mangiate.

Se la semina e la cura hanno successo, il croco autunnale ci ricompenserà in ottobre con i suoi fiori viola intenso e graziosi fili di zafferano. Se si è fortunati e si ha il pollice molto verde, si passa alla raccolta dello zafferano e alla successiva essiccazione e conservazione. Scopri di più su questo nel nostro articolo speciale.