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Hai trovato del polistirolo nel tuo terriccio? Puoi scoprire di cosa trattano le palline bianche qui.
Cos'è quello? Hai appena comprato un costoso terriccio alle erbe, ma quando apri il sacchetto noti immediatamente delle piccole palline bianche. Bianco, rotondo e leggero? Non può che essere polistirolo! E tu non vuoi plastica del genere nel tuo letto. Nessun motivo di preoccupazione: le perline bianche non sono il noto materiale da imballaggio, ma la perlite, un particolare tipo di roccia. E questo non è affatto sgradito: aiuta anche le nostre piante a sentirsi più a proprio agio nel substrato.
Perlite nel terriccio e loro benefici
La perlite di roccia, che viene estratta principalmente nelle miniere a cielo aperto nell'Europa orientale e nella regione del Mediterraneo, non trova la sua strada nel substrato vegetale solo per caso. In determinate condizioni, la roccia madre bianca è formata da lava vulcanica. La roccia vulcanica deve essere bruciata ad alte temperature (da 800 a 1200 °C) in modo che la roccia ottenga la sua struttura utile per il terriccio. L'acqua contenuta nella roccia grezza provoca uno scoppio esplosivo, che porta alla struttura porosa del noto aggregato per substrati. Questo processo è simile alla trasformazione dei chicchi di mais in popcorn. L'aumento di volume che la perlite subisce a causa del calore è notevole: la roccia gonfia può essere fino a dieci volte più grande dopo il processo di cottura. A proposito: per distinguere il minerale poroso nei substrati dalla roccia madre perlite, gli esperti lo chiamano perlite espansa.
Quindi, la perlite espansa nel terriccio - anche se sembra - non è artificiale e di certo non ha nulla a che fare con il polistirolo. La struttura porosa che la roccia madre ottiene a causa delle alte temperature è il segreto del suo utilizzo nel terriccio: grazie a un volume dei pori fino al 95%, garantisce un'eccellente aerazione del substrato - i piccoli sassi bianchi sono il ammendante ideale . Inoltre immagazzina l'acqua nei suoi pori fini e lo assicural'umidità in eccesso può defluire meglio: il ristagno d'acqua non ha più scampo. Le perlite sono dei veri eroi, soprattutto per le piante con radici sensibili o talee che devono ancora sviluppare le loro radici, motivo per cui si trovano principalmente nel terriccio o nel terriccio delle erbe.
Un altro vantaggio, soprattutto durante la propagazione, è che la perlite espansa è sterile a causa delle alte temperature e quindi si riduce il rischio di infezione delle piante piccole e sensibili. Inoltre, il materiale minerale è molto resistente agli agenti atmosferici, quindi si degrada solo molto lentamente. Questo a sua volta garantisce un terriccio "strutturalmente stabile": il substrato non si sgretola e di conseguenza si compatta così rapidamente come accade con i materiali organici come la lolla di riso, che hanno anche lo scopo di migliorare la capacità d'aria nel terreno.
Grazie alle sue buone proprietà fisiche, la perlite espansa viene utilizzata per:
- Miglioramento della capacità dell'aria e della stabilità strutturale nei substrati e nel terriccio
- Più successo di radicazione quando propagato per talea
- Ridotto rischio di ristagno idrico nelle piante in vaso longeve e nelle colture sensibili all'umidità
- Incorporazione in terreni soggetti a ristagno d'acqua per allentamento (anche nei letti)
- Utilizzare come materiale isolante termico e acustico nella costruzione di case
Le perlite sono spesso utilizzate nel terreno come sostituto ecologico della torba. Puoi scoprire quali altre alternative alla torba ci sono in questo articolo.