L'ottobre dorato è uno spettacolo colorato della natura. Le foglie passano dal verde al giallo, all'arancione o al rosso. Questo è un processo di grande importanza per alcune piante.
Solo poche settimane all'anno vediamo foglie colorate su alberi altrimenti prevalentemente verdi. Ti sei mai chiesto perché è così? O perché non tutte le piante subiscono questo cambiamento di colore? Di seguito abbiamo le risposte a queste domande.
Perché le foglie cambiano colore in autunno
Le piante girano le foglie in autunno perché si stanno preparando per la stagione fredda. La maggior parte delle piante con colori autunnali sono piante decidue. A differenza delle piante sempreverdi, perseguono la strategia di prendersi una pausa durante la stagione inospitale. Entrambe le strategie sono giustificate: i sempreverdi risparmiano l'energia della nuova crescita, mentre quelli decidui non si preoccupano di formare foglie particolarmente resistenti al gelo.
Prima che le piante decidue perdano le foglie, cercano di riciclare e immagazzinare quanti più nutrienti e sostanze di riserva possibili dalle foglie. Quando l'autunno si annuncia con basse temperature e giornate corte, le piante lo percepiscono come il segnale di partenza per un processo importante.
La clorofilla del pigmento fogliare, che fa diventare verdi le foglie in primavera e in estate, viene lentamente scomposta e convertita. Ciò consente di recuperare nutrienti come ferro e azoto. Ecco come appaiono i cromoplasti, che sono colorati di giallo dai carotenoidi. Molti cloroplasti vengono convertiti nei cosiddetti gerontoplasti, che sono anche ricchi di carotenoidi gialli e arancioni. Infine, gli antociani, che si formano come protezione solare e protezione dai parassiti, sono responsabili delle parti rosse o viola. Perché in autunno le foglie possono facilmente scottarsi, soprattutto quando la fotosintesi è inibita dalle basse temperature. Per inciso, le foglie di colore rosso hanno meno probabilità di essere attaccate dagli insetti. Questo è utile perché le foglie rosse di solito ne contengono un numero particolarmente grandedifese delle piante.
Suggerimento: La cosiddetta "estate indiana" rende i colori autunnali particolarmente forti, perché il forte sole unito a temperature già basse può danneggiare le foglie. Per proteggersi dalle "scottature", si forma l'antocianina, che colora le foglie. Se l'autunno è piuttosto nuvoloso, la colorazione è corrispondentemente più debole.
Quali piante cambiano le foglie in autunno?
Soprattutto nelle piante decidue, cioè le piante decidue, le foglie cambiano colore in autunno. Gingko (Ginkgo biloba) in giallo brillante, quercia rossa (Quercus rubra), sweetgum (Liquidambar styraciflua) assicurano un autunno particolarmente magnifico colori ), Aceto (Rhus typhina) e Betulla (Betula spec.).
Alcune piante decidue mostrano solo un colore autunnale molto corto o debole. Qui ci sono principalmente il frassino (Fraxinus spec.), l'ontano (Alnus spec.) e il sambuco (Sambuccus spec.) come esempi. Le loro foglie diventano gialle e marroni rapidamente.
Anche alcune piante sempreverdi come la mahonia (Mahonia spec.) o le specie cotoneaster (Cotoneaster spec.) scoloriscono le foglie nelle Autunno per proteggersi dalle scottature. Le loro foglie sono principalmente rosse e non gialle, perché difficilmente scompongono la clorofilla verde. Invece, costruiscono antociani rossi o viola.
Suggerimento: Anche le conifere perdono le foglie. Tuttavia, questo accade continuamente, ago dopo ago, quindi c'è sempre fogliame verde.
Perché le foglie cadono dagli alberi in autunno?
Le piante decidue perdono le foglie per proteggersi. Ci sono molti fattori che rendono difficile per le piante conservare il fogliame e la fotosintesi durante l'inverno. Uno dei motivi è il gelo del terreno: per questo motivo, l'acqua non può essere assorbita dal terreno nelle radici. Se un albero mantenesse le foglie in inverno, farebbero evaporare molta acqua. Tuttavia, nessuna nuova acqua potrebbe essere assorbita dalla pianta dal terreno ghiacciato. La mancanza di acqua provocherebbe quindi una cosiddetta siccità da gelo, di cui si sa, ad esempio, darododendri sempreverdi.
Sospendere i processi vitali in inverno è anche un buon modo per risparmiare energia. Affinché la pianta possa mantenere le foglie, il tessuto molle delle foglie dovrebbe essere reso resistente al gelo prima dell'inverno, il che richiede molta energia. Per fare questo, immagazzina sali o zucchero nelle cellule. Anche l'attività del suolo si ferma quasi quando fa freddo, in modo che le piante abbiano meno nutrienti a disposizione. Inoltre, c'è meno luce durante il giorno, il che significa che la fotosintesi non vale più la pena. In ogni caso, l'efficacia della fotosintesi è notevolmente ridotta nella stagione fredda: l'albero difficilmente potrebbe generare l'energia per tutte le complesse misure di protezione dal gelo. Per ulteriori informazioni sulle strategie di svernamento delle piante, consultare il nostro articolo speciale.
Un albero spoglio ha anche il vantaggio di poter sopportare meglio un eventuale carico di neve. Non rimane quasi neve sui rami sottili e sui ramoscelli, il che rende meno probabile la loro rottura.
Come funziona la caduta delle foglie?
Il meccanismo dietro la caduta delle foglie è relativamente semplice ed efficace allo stesso tempo. Alla base di ogni foglia si forma un sottile strato di sughero. Questo serve come protezione, perché chiude i percorsi. Questo strato protegge anche dal gelo e dagli agenti patogeni. Quando lo strato è completo, la foglia perde la sua connessione al ramo e cade alla minima raffica di vento. Puoi anche provare tu stesso: se tocchi delicatamente una foglia quando le foglie iniziano a cambiare colore, non succederà nulla. Ma se le foglie hanno cambiato colore per diversi giorni o settimane, molto probabilmente cadranno.
Come fanno gli alberi sempreverdi a mantenere il fogliame?
Le piante sempreverdi hanno foglie che sono meglio protette dal gelo in primo luogo. Costruire un fogliame così stabile richiede tempo, motivo per cui non vale la pena spingerlo via. Sebbene il disegno delle foglie si traduca in una minore capacità fotosintetica, la pianta può utilizzare le sue foglie anche in inverno se le condizioni lo consentono per un breve periodo.
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